夾娃娃機在台灣市場中引發了不少話題，有人認為這是很聰明的創新商業模式，也有人認為夾娃娃機為台灣經濟環境帶來了惡化的影響。然而，在討論夾娃娃機的同時，「扭蛋」市場似乎也是另一個值得關注的玩意。
在台開扭蛋店 300 萬成本竟能一個月賺回！
扭蛋產業每年在日本的產值約達 300 億日圓（約 84 億台幣），且平均每月會有 150 種新款扭蛋，而台灣也緊跟隨著日本市場的變化，約有 9 成扭蛋皆與日本同步上市。過去，台灣的扭蛋機多分布在地下街等地，而現在則有越來越多的「扭蛋店」興起，有報導指出，開創一家實體的扭蛋店大約需要 300 萬台幣，然而有業者統計，單店每月扣除進貨與人事成本，起碼還能淨賺幾十萬台幣，甚至有業者開業一個月就能回本。
扭蛋的發跡其實源於美國
許多人誤以為扭蛋是源自於日本，然而扭蛋最早其實是在美國發跡。起初扭蛋機放的不是各種公仔，而是如零食、口香糖等食品，這種概念大約始於 1920 年代，由於美國受到工業革命影響，自動販賣機漸漸取代了人力成本，口香糖公司為了販賣口香糖，便製造出了扭蛋機，並將扭蛋機放在許多雜貨店門口。不過，早期的扭蛋並不像現在一樣有塑膠蛋殼，而是僅有簡單的糖果包裝。
扭蛋文化真正傳到日本大約是在 1960 年代，初期進入亞州市場，扭蛋機還維持著美國機台的樣貌，後來，因為考量到糖果放在機台裡的衛生問題，才開始出現了塑膠蛋殼，漸漸演變成扭蛋現今的模樣。
扭蛋價格的變化與熱潮
早期扭蛋的價格非常便宜，轉一次大約只需日幣 10 円（約台幣 3 元），直到 1973 年遇到石油危機，扭蛋的價格才開始翻倍調漲。由於價格的變動，促使日本玩具公司投入扭蛋市場，並在 1973 年推出日幣 100 円（約台幣 28 元）的扭蛋，重新定義了扭蛋的價格。
1983 年，日本漫畫《筋肉人》被製成動畫，玩具公司於是將劇中的超人角色製成模型，並放入扭蛋機當中銷售，短時間內竟達到 1 億 8000 萬的銷售量，這便是扭蛋在日本引發的第一波熱潮。爾後，不同的玩具公司陸續在扭蛋市場中大展身手，為扭蛋玩具的呈現做出了各種變化，使得扭蛋價格漸漸被提升至日幣 200 円到 400 円（約台幣 55 到 110 元），創造出第二次的扭蛋熱潮。
扭蛋機進入台灣的時期大約是在 1997 年，至今大約有 20 年的時間。扭蛋所吸引的族群分布廣闊，粉絲年齡層橫跨 30 歲，從年輕學生到中壯年人都是潛在族群。扭蛋之所以吸引人，在於它把天馬行空的創意實際呈現出來，以及難以預測自己會「扭」到什麼，從這當中創造出的驚奇感與行銷手法，不斷為扭蛋添加出了多樣的價值，帶給玩具品牌與消費者雙方無比的樂趣。
扭蛋產業對代理商的考驗
而對於台灣的扭蛋代理商來說，最考驗的其實是「市場敏銳度」。由於台灣扭蛋多數從日本進口，代理商至少要在 3 個月前向日本製造商下訂單，而扭蛋款式多與動漫、卡通、時事等話題有關，必須要在市場偏好夠高的時間內才能確保不受虧損。如果是熱銷款扭蛋，每日至少要能賣出 300 隻以上。由於市場偏好難以預測，加上日本製造商通常只提供一次追加生產的機會，因此台灣代理商須具備市場敏銳度，謹慎評估進口的扭蛋在 3 個月後是否有退燒的風險。
有人用「氾濫」來論述夾娃娃機，相較來說，扭蛋機似乎較不「顧人怨」，也較少負面的討論。或許，正是因為扭蛋帶給消費者的不只是創意、樂趣與驚奇，更多為消費者帶來的，是一個時代流行的文化與紀念。扭蛋機的未來，讓人充滿了未知的想像。
首圖來源：Dennis Amith
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