獨家報導 記者楊俊斌／综合報導
B-21隱形轟炸機今年9月被拉出廠房，在進行首次發動機測試後，短短1個多月，就又有B-21的照片被外界所披露。而至今還完全沒有露面的解放軍最神秘的轟-20轟炸機，依舊諱莫如深。
諾斯羅普格魯曼刻意隱藏B-21尾部結構，只選擇了拍攝B-21正面角度照片。不同的是，此次披露的照片是B-21背面照，而這也讓外界得以從這張照片中看到其更多有別於B-2轟炸機的差別。
B-21相比於B-2，其發動機艙的起伏程度明顯更低。雖然美國方面不太可能在現在公開其內部設計結構，但證明諾斯羅普格魯曼的設計人員們，有意降低B-21機體上的外部起伏，而在B-21露臉後，外界關注的自然是神秘的轟-20。
外界關注的地方在於轟-20可能的外型，猜測介於B-2跟B-21兩款外型之間，至於解放軍的轟-20現在到底發展到什麼程度，是國際間最為好奇的地方。
這種一片式的設計不是為了讓B-21好看，而是這種設計是為進一步降低機體對預警機雷達的發射面積。因為B-2轟炸機的雷達發射在面對預警機時仍然需要小心翼翼。相信很快就會露臉的解放軍轟-20，也是這樣的概念。
B-2機腹與機體側面位置，只要能做好這些位置的隱身處理，降低其回波，地面雷達就很難發現活動中的B-2轟炸機。
B-2轟炸機的發動機進氣口與噴口會位於機體上部的原因，是因這種設計能讓這部分不好進行隱形處理的發動機結構，被機體下部結構所遮蔽，降低B-2因尾部噴口而被敵方雷達發現的機率。
但一旦對方擁有預警機，且預警機飛行高度高於B-2轟炸機的飛行高度的話。預警機下射的雷達信號，會直接打在進氣道或是尾噴口上，而發動機艙在機體上形成的背部凸起也會反射更多的雷達波。在這種情況下，B-2轟炸機隱形性能會大幅降低，從而增加暴露的風險。
B-2轟炸機研製服役的冷戰末期到21世紀，近30年的時間，除了美國，其他國家都很難拉可以常態化執勤的預警機部隊。強如蘇聯也做不到，更不用說解放軍了。
現在解放軍的預警機機隊，雖然在規模上仍與美國存在明顯差距。但在預警機雷達性能上，除了美國海軍最新的E-2D外，美國空軍E-3早已落後。這改變了B-2所需面對的戰場環境，而為了適應解放軍這一飛速成長的戰略對手，B-21會選擇在隱形設計上進行更深層次優化，就不難理解。
更低的發動機艙凸起除有效提升B-21在面對預警機時的隱形性能外，可能B-21的進氣道結構也進行有別於B-2的改動。發動機艙的凸起結構並不只有發動機，還包括發動機進氣道。而像B-2這種進氣道上置的設計本身就會在攻角飛行狀態下影響進氣效率，進而降低發動機的工作效率。
更新款的B-21的進氣道結構很可能進行相應的優化設計，解決B-2所面臨的一些問題。就算B-21在載彈量與航程上要略遜於B-2，但在最大飛行高度、巡航速度等飛行性能上，B-2是不如B-21。
雖然B-21在整體設計上達到了青出於藍的水平，但對於解放軍來說，B-21在沒有轟-20現身之前，依舊是巨大的存在。
隨著電子技術的高速發展，雷達的精度正越來越高、探測距離也越來越長。加上更低的成本、更高的自動化水平以及對隱身戰鬥機更高的搜索效率，曾經可以任由B-2轟炸機飛行的空域，如今對B-2而言無異於危險地帶。
無論是對於已經生產出樣機B-21來說，還是猶抱琵琶半遮面的轟-20來說，都是一種全新的挑戰。
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