美國司法部再戰反壟斷控訴？這次將槍口對準科技巨頭Google

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文／楊念文 Leanne Yang｜原文出處／梨安羊數位研究室｜首圖／ Pexels

美國司法部控訴Google違反多項壟斷法

2020年10月21日美國司法部與11個州控告Google違反反托拉斯法，全力譴責Google濫用其搜尋產品優勢壟斷市場，阻礙對手競爭，以維持Google在網路搜索及搜尋廣告市場中的強大地位。
CNN報導：在美國，Google搜尋使用率達80％；參考國外網站 StatCounter Global Stats 2020年統計，在台灣，Google搜尋引擎市占率更高達92%以上。

訴訟中指出，Google每年支付數十億美元給Apple、LG、Motorola和Samsung等設備製造商，以便讓Google搜尋引擎成為他們裝置與瀏覽器上的「預設搜尋設定」，而這個做法有效擁有並控制了使用者的搜索渠道，扼殺了消費者選擇的權利。

在這之前，美國另一項重大的反壟斷訴訟案，是1998年美國政府指控微軟違反壟斷法，強制將旗下Internet Explorer設為Windows系統預設瀏覽器，阻礙了瀏覽器製造商之間的競爭。經過多年的纏訟，微軟與美國政府達成和解，對自家軟體事業也規範了新的限制。

Google每年付高額費用以成為Apple裝置的「預設搜尋設定」。/ 圖： Pexels

Google回應：反壟斷控訴存在嚴重瑕疵

對於最近的這項指控，Google則表示「付費給Apple作為裝置的預設搜尋，與其他品牌推廣產品並無二致，就像穀物品牌會付費給超市，好讓產品陳列在視線所及的位置。」對於Google這樣的營利企業而言，「追求壟斷」是創造產品差異化、尋求獲利的關鍵。《從0到1》一書的作者也曾公開表示：「壟斷是每一項成功事業的條件。」該如何在壟斷與競爭中取得平衡，考驗企業面對道德問題的處理。

濫用市場主導權，絕對權力造成絕對腐化

付費成為預設服務的商業模式，也和安卓手機為人詬病的擁腫軟體(blotware)獲利方式相似。手機製造商和電信商為了追求更多利潤，讓應用程式開發者、電信商或製造商能夠預先安裝他們的應用程式，並收取安裝程式的費用，或透過消費者的使用賺取手續費。這些「預先安裝的應用程式」(pre-installed apps)多半不被消費者喜愛，且大多數無法解除安裝，甚至會對手機存取空間、效能造成影響。

而Google搜尋服務和搜尋廣告之所以被認為是違法壟斷，主要是因為Google的商業模式本身存在著利益上的衝突。Google提供搜尋結果，讓用戶長時間停留在自家而不是其他網站。根據內部員工備忘錄指出，Google會要求某些高流量網站(例如：Yelp)提供蒐集流量數據的權限，若該網站不同意，Google就會以「下架」做為威脅，而這項政策嚴重損害消費者的權益。

Google搜尋並非獲取訊息的中立管道，而是演算法的結果。/ 圖： Pexels

Google就知道？我們都處在「預先設定」的世界

「Google搜尋並非獲取網路訊息的中立管道，它是一組演算法，目的在於使Google(或母公司Alphabet)獲得最大收益。」即便如此，就個人經驗而言，Google搜尋產品在各方面仍然具有優勢，無論是操作友善性或內容豐富度等，而近期備受矚目，強調保有隱私的法國搜尋引擎Qwant，目前也尚未支援中文服務。在使用免費網路搜尋時，我們付出了寶貴的個人資訊，獲得的卻是演算法「精心設計」的結果。但不可否認的是，Google搜尋所帶來的彈指便利，已徹底改變了每一個人的生活。

｜本文由楊念文 Leanne Yang授權提供，僅反映專家作者意見，未經原作者授權請勿轉載。

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