比特幣 (Bitcoin) 帶來了許多瘋狂的效應，新聞報導著各種買賣比特幣、挖礦，等等致富的案例，掀起了各式各樣的旋風，提供挖礦算力的顯示卡甚至價格飆升、供不應求，世界顯示卡大廠 NVIDIA 更是在兩年內股價飆破 6 倍，雖然大部分的人注意到比特幣是因為聽聞它驚人的獲利能力，將虛擬貨幣視為投資工具，但實際上，這樣的貨幣背後所存在的「區塊鏈」技術，才是真正將掀起人類社會風暴的主角。
簡單用一句話描述區塊鏈，就是「大家一起紀錄」
「大家一起記錄」就可以顛覆人類社會？
區塊鏈是一種以「大家一起紀錄」為基礎，加上密碼學、演算法輔助而成的技術。在區塊鏈中，事件 ( 交易、資料更改 ) 發生後，每個用戶會在自己的主機上寫下獨立的紀錄，並都有一本獨立帳本，可以互相檢核。全世界的用戶和記錄串接起來後，成鏈成網，構成了區塊鏈的概念。
在區塊鏈的幫助下，我們不再需要第三方機構。人類所有需要信任基礎的行為，都可以透過區塊鏈尋求解決，讓所有用戶自行互相監督，以下我們舉貨幣銀行為例來進行討論。
1. 銀行不是最完美的中介
基於對銀行的信任，我們將財產存於「銀行」中，讓銀行去幫我們操作所有交易，但銀行也是一間企業，也會面臨自己的經營危機和管理漏洞，從前些陣子的金融風暴、雷曼兄弟倒閉、比特幣風行等等事件，也讓我們意識到，也許銀行系統並非完美的金融體系。
2. 區塊鏈的安全性革新
建立在區塊鏈基礎之下的貨幣，每一筆交易發生時，所有用戶都會在自己帳本上記下這筆交易，若有駭客想竄改某人帳本或交易時，區塊鏈的其他用戶就會發現有誤，而自動發出警戒，換句話說，若駭客想竄改帳本，他必須要有駭下整個區塊鏈所有用戶的能力，而這幾乎是不可能的事情。
3. 去中心化
我們的資產常常都透過銀行這樣的中介單位來管理，但在區塊鏈的幫助之下，我們可以避免所有權力被任何個人、組織掌控，交易都可以暢通無阻，並且也不用再向中介單位付出相對較貴的「手續費」，並且省下大量等待、作業的時間。
4. 效率及全球化
試想一下，今天在台灣的我若想將手上的現金匯往美國，需要經過哪些手續？通常必須帶著身分證及對方的銀行資料，出門來到銀行的外匯部門，填下複雜的外匯表單，最後再付出一筆手續費，可能還要等上 1 天的作業時間，但區塊鏈架構下的虛擬貨幣呢？現行以太幣只需透過網路，實際操作交易時間約只需要 9 分鐘及可傳送到對方的帳戶。
會帶來什麼影響？
一切需要信任機制的人類活動，都可以是區塊鏈涉及的領域，這幾乎涵蓋了現代社會所有活動，光是比特幣一個應用就已經掀起如此巨大波瀾，未來當其他應用發展起來時，絕對會是全方位的社會改革。為了方便讓讀者想像，筆者以下透過幾個方向來說明。
1. 企業、國家、個人間的貨品和資訊轉移簡化
以丹麥海運公司 MAERSK 為例，簡單一趟歐洲內的海運就需要經過 30 個節點， 200 份的文書作業，這些為了安全性以及確保行程的繁複手續、不僅費時，成本也佔據了整趟航程的 20 %，但在區塊鏈電子合約幫助下，可以簡化這些流程，讓交易暢通無阻、時間、成本大大降低。
2. 中介系統的殞落
第三方中介系統在區塊鏈的發展下，會顯得越來越不重要，如常見的房屋仲介、Spotify、KKBOX、UBER 等等中介平台都會產生大變化，消費者和生產者在區塊鏈的環境中、不需要擔心信任問題，可以直接互動進行交易，省下一大筆手續費。
3. 貨幣系統革新
在區塊鏈架構下的電子加密貨幣，有極高的全球流通性，無傳統銀行的信任危機，我們甚至可以想像，未來全球主要流通的貨幣是電子加密貨幣，使傳統銀行業紛紛跳往電子貨幣領域的產業，不論股市、一般交易、投資等等的型態都會大大改變，整個金融體系都必須做出顛覆性的調整。
圖片來源：RF123
延伸閱讀：比特幣是什麼?圖說比特幣交易匯率走勢原理(上)
比特幣是什麼?圖說比特幣交易匯率走勢原理(下)
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偶爾彈彈吉他自 high 的一芥草民。
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